（本系列内容摘录自 https://www.youtube.com/@Refold/ 中 Matt 参与的问答。因内容由语音转录翻译而成，文本可能存在一定偏差）
Q：
精通一门外语需要巨大的投入。你认识任何达到外语高水平却最终后悔的人吗？如果有，能否详细说明并给出你的看法？
A：
我确实认识几个日语非常流利，但后来后悔的人。他们之所以后悔，基本上可以归结为两个原因。
第一个原因是，他们对日本的印象并不准确。他们看过大量的动漫，于是潜意识中会觉得日本就像动漫里展现的世界。当然，这种描述可能有些过于简化。如果你坐下来认真问他们：“你真的认为日本就像动漫里一样吗？”他们肯定会说：“不，我当然知道不是，我又不傻，我知道现实根本不是那样。”但在他们内心深处，确实有一种潜意识，会将动漫中的美好与乐趣与日本本身联系在一起。这种潜意识的想象，即使在理性上他们知道是错误的，也很难完全摆脱。
第二个原因是，他们学习语言背后带有某种“逃避现实”的成分。也许他们在自己的国家并不开心，比如在学校里适应不良，或觉得无法融入自己的社交圈。因此，他们开始幻想着逃离现实，前往日本——一个他们认为能被接纳、能融入、甚至能获得成功的地方。
当然，如果你直接问他们，他们也许会回答：“不不，我知道日本人不会仅因为我是外国人就完全接纳我。”但他们内心仍然有一部分坚信：只要能到日本去，一切问题都会迎刃而解。我自己也曾有过类似阶段，在我的主频道3小时的视频中，我曾详细谈到过这个话题。
当以上这两种因素（对日本的不准确印象，以及逃避现实的倾向）结合在一起，最终很多人会突然清醒过来。我认识的一些人，他们已经达到了日语的高级水平，甚至去了日本，在那里生活了一年左右。但最终，他们忽然意识到：“哦，这个国家跟我想的完全不一样。他们只是普通人罢了。事实上，有些方面甚至比我的祖国更差劲，我一点也不喜欢。”
当然，这完全是那些人个人的主观体验，我并不是在描述日本的客观现实。但他们自己感觉到：“天哪，这里有一些文化特质让我甚至更难被接纳。原来我之前的问题一点也没解决，甚至变得更糟。”于是他们开始觉得：“啊，这完全是浪费时间。”
不过，我也认识很多人，包括我自己，最初确实是因为逃避现实或者对日本抱有幻想而开始学习日语，但即使最终发现现实并非如此，他们仍然对学习日语这件事感到满意，仍觉得这是极大的收获，极大地丰富了他们的人生。
还有一些人，后来完全放弃了日语。例如我之前做过的采访中，第二次采访对象是一个叫Nick的朋友。他到现在仍然是我的好朋友。当年他学日语非常迅速，大概总共花了4年，期间包括在日本生活一年。他的流利程度非常高，几乎追上了我，尽管我学习的时间远远超过了他。
但最终，他不再对日本感兴趣，转向了其他方向。据我所知，他现在基本不再用日语了，不沉浸、不说，可能偶尔会稍微用一下，但日语已经不再是他生活的重要部分。不过，即便如此，我认为他完全没有后悔当初的投入。他把学习日语看作是一段非常有价值的经历，让他学到了许多东西，极大地丰富了他的生活。尽管他最终没有继续使用日语，但他带着这些经验和经历，继续前行。
像Nick这样的人我还认识一些，虽然最后他们选择不再把语言作为人生的一部分，但绝大多数并不觉得后悔。真正会后悔的人其实极少，因为学习一门语言、达到精通本身就是一次难忘且有价值的经历。我甚至认为这是人类体验的重要一环——精通某样东西的旅程本身就极有意义，不管你最终从中获得什么具体能力。
所以说，即便很多人最终放弃了语言，这并不罕见，但他们一般仍然很高兴自己曾经学习过。
当然也有一些像我这样的人，即使最初的动机是逃避现实，最后却发现语言学习融入了生活的方方面面，最终坚持下来，继续使用语言，尽管最初的动机早已不再相关。语言成为了自己的一部分，自己又发现了许多当初未曾预料的喜欢的部分，于是持续下去。我也认识不少这样的人。
所以，最终你很难提前知道自己是否会因为精通一门语言而高兴。这里有两个重要因素：
首先，学习一门语言所需的时间太长。当你真正学会时，你早已变成了一个完全不同的人。现在的你也许想学法语，但四年后的你可能完全不同，可能根本不在乎法语了，甚至完全走上另一条路。所以当你达到目标时，你可能早已改变，不再关心最初感兴趣的事情了。
第二个原因是，除非你真的精通了，否则你永远无法真正了解一门语言和文化的真实面貌。你作为外人去观察，“这个文化看起来挺酷的”，和你真正达到精通时，完全从内部看待这个文化，是完全不同的体验。
我无法代表其他语言，但至少对日语而言，我非常清楚这一点。欧美人脑海中的日本和日本文化，与真实的日本往往相差甚远。只有真正达到精通、能直接理解并融入这个文化后，你才能知道真相。有时候，你会发现很多自己不喜欢的方面。但没有达到精通，你是无法提前知道的。
学习语言的过程有点像买交易卡包。你打开之前完全不知道里面是什么，你只能先付3美元，打开后可能发现里面有极为稀有的卡，也可能只是垃圾。同样地，学习语言也有这种性质，你必须先投入大量精力达到精通，然后才能真正知道这门语言或文化到底符不符合你的期望。
这听起来可能有点抽象，尤其对于那些还没真正精通过一门语言的人而言可能难以置信。但我想任何精通过外语的人都会懂：当你达到那个水平时，现实与最初的想象总是极为不同。有时候更好，有时候更差，通常两者兼而有之。
最后总结一下，我觉得精通语言最终有四种结果：
一种是，你想出于某种原因学习一门语言，你学习了这门语言，而且它很完美。它正是你想要的。从此过上幸福的生活。这种情况肯定会发生，这可能取决于你在谈论哪种语言。对于日语来说，我知道有这样的人，但我会说他们可能不是大多数。
一种是，你出于一个原因学习它。你达到了目标，你不在乎你最初的原因，但你发现了一个新的原因，你喜欢这种文化。
一种是，你出于一个原因学习文化，或者你出于一个原因学习语言，你达到了目标，你决定你不再真正关心这门语言，但你仍然很高兴你这样做了，因为这是一次非常有意义和丰富的经历。
最后一种，你学习了这门语言，然后真的后悔了。“那是浪费我的时间。我不应该那样做。”我只认识几个这样的人，而且他们似乎绝对是少数。
所以，总的来说，我觉得不需要太担心。最终，你永远不知道会发生什么。你无法预测未来。生活中总会有遗憾，但真正后悔学习一门语言到流利的人非常少。即使是那些后悔的人，他们仍然会承认他们从中得到了很多。