作者：James Clear
链接：Motivation is Overvalued. Environment Often Matters More.
- 环境塑造行为，常被低估。成功不仅靠意志和努力，环境优化能加速进步，使好习惯更容易坚持。
- 借鉴古今智慧，通过自动化决策、融入习惯流程、减少负面影响，精心设计环境，助力个人目标达成。
- 胜者常胜，因环境助益。反思成败，重视环境影响，打造有利环境，持续提升成功几率，事半功倍。
本文节选自我（James Clear）的纽约时报畅销书《原子习惯》(Atomic Habits)。
我们很容易将失败归咎于缺乏意志力或天赋不足，同时将成功归功于辛勤工作、不懈努力和坚韧毅力。
诚然，这些品质至关重要。然而，有趣的是，如果你审视人类行为在历史长河中的演变，你会发现动机（甚至天赋）的价值常常被高估了。在许多情况下，环境的影响更为重要。
让我分享一个初次听闻时令我惊讶不已的例子。
人类行为的形态
人类学家兼生物学家贾雷德·戴蒙德 (Jared Diamond) 在其获奖著作《枪炮、病菌与钢铁》(Guns, Germs, and Steel) 中指出了一个简单的事实：不同大陆的形状各不相同。乍一看，这个说法似乎显而易见且无足轻重，但事实证明，它对人类行为产生了深远的影响。
美洲大陆的主轴线是南北走向的，也就是说，北美和南美的陆地板块整体上是高而窄，而非宽而胖。非洲的情况也大致如此。与此同时，构成欧洲、亚洲和中东的陆地板块则恰恰相反，这片广袤的土地在形状上更偏向于东西走向。戴蒙德认为，这种形状上的差异在几个世纪以来农业的传播中扮演了至关重要的角色。
环境的非凡力量
当农业开始在全球传播时，农民们发现沿东西向路线扩张比沿南北向路线要容易得多。这是因为处于同一纬度的地区通常拥有相似的气候、日照量、降雨量以及季节变化。这些因素使得欧洲和亚洲的农民能够驯化几种作物，并将它们从法国一直种植到中国。
相比之下，从北到南旅行时，气候差异巨大。想象一下佛罗里达和加拿大的天气有多么不同。即使你是世界上最有天赋的农民，也无法在加拿大的冬天种出佛罗里达的橙子。冰雪无法替代土壤。为了沿南北向路线传播作物，农民们需要在每次气候变化时寻找并驯化新的植物。
结果，农业在亚欧大陆的传播速度是其在美洲大陆传播速度的两到三倍。在数个世纪的时间跨度里，这个微小的差异产生了巨大的影响。粮食产量的增加促进了人口的更快增长。有了更多的人口，这些文化能够建立更强大的军队，并更有能力开发新技术。这些变化起初很小——一种作物传播得稍远一些，一个族群增长得稍快一些——但随着时间的推移，它们累积成了巨大的差异。
无形之手
环境是塑造人类行为的无形之手。我们倾向于认为自己的习惯是动机、天赋和努力的产物。当然，这些品质很重要。但令人惊讶的是，特别是在很长一段时间里，你的个人特质往往会被环境所压倒。
没有证据表明亚欧大陆的农民比世界其他地方的农民更有天赋或更有动力。然而，他们传播农业的速度却是同行的两到三倍。如果你想最大化成功的几率，那么你需要在一种能够加速而非阻碍你发展的环境中运作。
如何设计一个更好的环境
有很多方法可以设计一个能促进成功的环境。
以下是三个策略：
第一，自动化好的决策。 只要有可能，就设计一个能替你做出正确决策的环境。例如，购买更小的餐盘可以通过预先设定份量来帮助你减肥。康奈尔大学的布莱恩·万辛克 (Brian Wansink) 的一项研究发现，人们将 12 英寸的餐盘换成 10 英寸后，食物摄入量减少了 22%。同样，使用软件屏蔽社交媒体网站可以帮助你克服拖延，让你的意志力进入“自动驾驶”模式。
第二，融入现有流程。 几年前，宠物用品零售商 PetSmart 改变了其结账流程。顾客在刷完信用卡后，屏幕上会询问他们是否愿意捐款以“帮助拯救无家可归的动物”。仅通过这一策略，PetSmart 慈善机构一年就筹集了 4000 万美元。
你可以应用类似的策略，设计一个让好习惯“融入”你日常行为流程的环境。例如，如果你想练习一种乐器，可以把它放在客厅的正中央。同样，如果健身房正好在你下班回家的路上，你去的可能性就会比它虽然只有五分钟车程但却在通勤相反方向要大得多。只要有可能，就让你的习惯融入你现有的行为模式中。
第三，减少负面影响。 古代的农民没有机会移除那些阻碍他们的障碍，但你可以。例如，日本的电视制造商重新布置了他们的工作空间，通过消除不必要的转身、弯腰和扭转动作来节省时间。你也可以减少环境中的负面影响。比如，将不健康的食物存放在不那么显眼的地方，可以让你更容易避免它们。（放在视线水平的食物往往更容易被购买和食用。）
想了解更多关于环境如何塑造我们的习惯（以及设计环境以简化目标实现的可行策略），请参阅我的著作《原子习惯》(Atomic Habits)。
环境带来的运气
当事情进展不顺时，我们很快就会归咎于环境。如果你失业了，那是因为经济不景气。如果你输了比赛，那是因为裁判不公。如果你上班迟到了，那是因为交通太堵了。
然而，当我们获胜时，我们却完全忽略了环境。如果你找到一份工作，那是因为你才华横溢、讨人喜欢。如果你赢了比赛，那是因为你发挥得更好。如果你开会提前到了，那是因为你做事有条理、守时。
重要的是要记住，环境既能驱动我们的良好行为，也能驱动我们的不良行为。那些看起来能轻松坚持好习惯的人，通常正受益于一个让这些行为变得更容易的环境。
与此同时，那些在成功路上挣扎的人，可能正在与他们的环境进行一场艰苦的逆战。很多时候，看起来像是意志力不足，实际上是一个糟糕环境的产物。
人生是一场游戏，如果你想在持续的时间里确保更好的结果，最好的方法是在一个对你有利的环境中进行这场游戏。赢家之所以常常获胜，是因为他们的环境让获胜变得更容易。
本文节选自我的纽约时报畅销书《原子习惯》第 12 章。点击此处阅读更多。